Lire les critères de notation d'un appel d'offres

1. Combien d'acheteurs publient leurs critères

Les critères de notation ne sont pas obligatoirement dans l'avis lui-même : beaucoup d'acheteurs les renvoient au règlement de consultation, d'autres ne les écrivent nulle part. Sur le registre public que tient Propalix — les avis de prestations de services ouverts, repris du BOAMP et du JOUE — 1 962 appels d'offres sont ouverts en ce moment, et 724 portent une liste de critères exploitables. Les 1 238 autres n'annoncent ni pondération ni barème.

Sur les métiers intellectuels — communication, études, conseil, formation, informatique — le registre compte 1 051 avis ouverts, dont 414 publient leurs critères. Autrement dit : même là où le mémoire compte le plus, l'acheteur n'écrit pas comment il notera dans deux cas sur trois. La méthode de comptage est la même que celle des pages du registre : motifs de métier appliqués au titre, à l'objet et aux descripteurs, et un avis est dit « avec critères » quand sa notice porte une liste non vide.

2. Où les trouver quand ils existent

1. Dans l'avis, à la mention « critères d'attribution ». C'est le cas le plus simple : les pondérations sont annoncées, parfois déjà par sous-critère.
2. Dans le règlement de consultation (RC), la pièce que l'acheteur met à disposition au téléchargement. C'est là que se cache le barème détaillé : points écrits contre points oraux, plafond de pages par section, notation « conforme / non conforme » au lieu d'une note.
3. Dans les annexes du DCE, surtout pour les marchés à lots : le barème est parfois propre à chaque lot.

Ce qu'il faut en sortir : la pondération de chaque critère, le niveau de détail attendu (un critère « méthodologie » noté sur 30 exige un plan, pas trois lignes), et tout ce qui élimine d'office — références exigées, montant minimum d'assurance, signature électronique. Un critère d'élimination ne se négocie pas au moment de la remise.

3. Quand il n'y a rien à lire

Sans critères, le plan se construit quand même — mais sur une autre base. Restent deux sources vérifiables : les trois derniers attributions de cet acheteur (ce que ses avis précédents disaient de la méthode, et ce qu'il a retenu), et le reste de son dossier d'achat, qui trahit ses priorités par ce qu'il demande de fournir. C'est exactement ce que fait le verdict Propalix sur chaque avis : lire les critères quand ils existent, dire clairement quand ils n'existent pas, et appuyer le plan du mémoire sur ce qui est vérifiable plutôt que sur une habitude d'écriture.

Le risque du plan écrit sans critères connus n'est pas d'être éliminé sur un défaut ; il est de mettre dix pages là où l'acheteur note deux points et trois lignes là où il en note trente. À budget de temps constant, cela se paie toujours sur la note finale.